בשנים האחרונות התפתח בישראל ענף האופניים באופן חסר תקדים.
האם גם הענף התחרותי התקדם באותה המידה ? הענף אכן התפתח, אך לא נראה שבאותה מידה כמו ענף הרכיבה העממי שנראה שמתפתח בעיקר 'בזכות עצמו'.
אירוע ההפנינג באליפות ישראל כנראה וינסה לחבר בין שתי קהילות אלה. (כפי שכבר עוז רשם: התחרותי והעממי). כל שני וחמישי אנו שומעים וקוראים: "כיצד צריך לשווק נכון יותר את הענף התחרותי ?... את ענף האופניים בכלל..."
אנשי השיווק הטובים ביותר בשטח, הם אנשי שיווק בגילאים 9 עד 15 (אולי ניתן למתוח את קשת הגילאים מעט למעלה יותר, אבל לא הרבה יותר).
נראה שענף הרכיבה התחרותי בארץ תלוי במספר הילדים שימלאו את שורותיו בשנים הקרובות. לכן מבחינתי האישית, גם המקצה החשוב ביותר בתחרות (בניגוד אולי לדעתם המכובדת של אחרים) יוזנק בצורה מדורגת מהשעה 07:30 ועד 07:42.
מעבר לחשיבות התחזקותו של איגוד האופניים וגידול מספר החברים בו, חשוב גידול מספר הרוכבים בקבוצות הרכיבה התחרותיות. מה בעצם ההבדל המהותי בין קבוצת רכיבה תחרותית וקבוצת רכיבה עממית ? או קבוצת רכיבת טיולים ? (שזה הכי-הכי-הכי אחלה שבעולם ומבחינתי האישית ולצערי הרב, אני מצליח לגלות בימי פגרה, או אימונים ברחבי סיני כמה זה כיף לטייל על אופניים...:-)
ההבדל המהותי שבקבוצת הרכיבה התחרותית, הרוכבים צריכים לראות את עצמם קודם כל כספורטאים לכל דבר ורק לאחר מכן כרוכבי אופניים. (וכמובן, לא לשכוח לטייל לפעמים, סתם בשביל הנשמה...)
כרוכב תחרותי, זה לא משנה כמה אתה מבין בחלקי אופניים, על איזה אופניים אתה רוכב, אם בתוך תוכך אינך ספורטאי בנשמה שאוהב את הרכיבה כענף ספורט, יהיה לך קשה לשרוד בספורט הקשה הזה (והכי כיף שבעולם !)
אזי, במידה ואתה, או את בגילאים המדוברים (9 וצפונה) ולא רוכבים בקבוצת רכיבת אופניים, אתם מוזמנים לנסות, או להגיע להפנינג בשישי-שבת הקרובים. במידה ואתם כן חברים כבר בקבוצה, מומלץ שתזמינו חברים אחרים להצטרף לתחום הזה (ואל אחת כמה וכמה, במידה והם ספורטאים).
אלעד פלטין